Les États-Unis disposent de près de 140 000 miles de voies ferrées qui transportent un tiers des exportations américaines, livrant cinq millions de tonnes de fret et 100 000 passagers par jour. Il incombe à l'entité ferroviaire de veiller au bon état de fonctionnement (entretien, remplacement et modernisation) de la plupart des voies, des ponts et des connexions portuaires du pays.
En raison de l'ampleur considérable de l'infrastructure ferroviaire aux États-Unis, la tâche d'inspection et d'entretien des voies n'a pas suivi l'évolution technologique, mais la technologie des drones a été adoptée très récemment. La principale difficulté du modèle d'inspection sur le terrain est le manque d'automatisation, d'évolutivité et de reproductibilité, ce qui entraîne des retards considérables dans les rapports, qui prennent parfois des mois, avec peu ou pas d'informations exploitables.
L'un des principaux défis auxquels sont confrontés les réseaux ferroviaires est la prévention des défaillances évidentes des voies. Pour prévenir les dysfonctionnements potentiels, il faut inspecter des milliers de kilomètres de voies tout en évitant les risques pour les inspecteurs et les interférences avec le trafic.
Les procédures régulières d'entretien et d'inspection exigent souvent que le personnel se trouve dans le corridor ferroviaire pour effectuer des inspections visuelles. Une série de protocoles de sécurité ont été introduits pour minimiser les risques, mais ils impliquent une possession coûteuse des voies pour inspecter des sections de voies, qui manquent parfois de zones de sécurité clairement accessibles. Les drones constituent une alternative plus facile pour les inspections ferroviaires et minimisent les besoins en ressources humaines supplémentaires. Les drones sont de plus en plus reconnus comme ayant un rôle important à jouer dans l'industrie ferroviaire, et leur adoption remet en question les modèles traditionnels et les procédures d'exploitation pour toutes les parties concernées.
La gestion de la végétation reste l'un des coûts opérationnels les plus élevés pour la transmission et la distribution de l'électricité dans le système ferroviaire. Il est essentiel de quantifier le risque lié à la végétation pour assurer la continuité du service et réduire les coûts de maintenance et de remise en état. Les inspecteurs peuvent déterminer avec précision la distance entre une ligne électrique et la végétation environnante en effectuant un relevé et une cartographie minutieux à l'aide de modèles 3D générés par des drones.
La présence de végétation en bordure de voie d'une hauteur supérieure à celle du rail et/ou dans la section du ballast entraîne souvent des dommages aux composants de la voie et du train, ce qui augmente le risque de déraillement. Les conditions glissantes dues à l'excès de végétation nécessitent une utilisation accrue de sable de traction par la locomotive, ce qui contamine davantage la voie ferrée. En outre, il existe de nombreuses sources d'inflammation dans les opérations ferroviaires, notamment les étincelles provenant des freins, des moteurs diesel, des roues, des roulements surchauffés et de l'utilisation d'équipements de meulage des rails. Les broussailles sèches et les mauvaises herbes, combinées à des conditions chaudes et sèches, créent un risque d'incendie, avec le potentiel de nuire au public ou d'endommager les bâtiments, les biens et les opérations ferroviaires. Les drones sont utilisés efficacement pour la surveillance de la végétation, ce qui facilite le contrôle proactif dans le droit de passage.
La cartographie par drone est un nouvel outil puissant pour les inspections. Un vol de cartographie approfondi vous permet de capturer des centaines, voire des milliers d'images haute résolution des quatre façades verticales de la structure que vous inspectez. En outre, les images capturent non seulement les détails de toutes les surfaces verticales et horizontales, mais chaque image comprend des données géoréférencées pour faciliter l'analyse. De retour au bureau ou sur le terrain, il est facile d'analyser ces cartes très détaillées, de prendre des mesures et de partager des commentaires pour vous aider à prendre de meilleures décisions plus rapidement. La cartographie par drone offre aux compagnies d'assurance un moyen rapide et facile de documenter avec précision la scène, en préservant les détails clés tout en permettant au processus de nettoyage et de reconstruction de commencer le plus rapidement possible.
Découvrez ce qu'il faut savoir avant de faire appel à un service de drones, ainsi que les façons créatives dont différents secteurs utilisent les drones pour améliorer les données, réduire les risques et atteindre les objectifs de l'entreprise.
