Utilisation de drones par la sécurité publique après un ouragan
À la suite de l'ouragan Florence, les informations sur les dommages physiques subis par les maisons, les côtes, les routes, les services publics, les arbres et les infrastructures du littoral sont encore en train d'émerger.
Les systèmes d'aéronefs sans pilote (UAS) - également connus sous le nom de "drones" - commencent à remodeler la façon dont les responsables de la sécurité publique et les intervenants d'urgence effectuent un post-mortem sur les catastrophes. Ils constituent une ressource inestimable pour le triage d'urgence et l'évaluation des dommages par les assurances, aidant les responsables des situations d'urgence et les premiers intervenants à recueillir rapidement et en toute sécurité des données aériennes visuelles qui améliorent les efforts d'intervention et de rétablissement après une catastrophe.
De nombreuses entités de sécurité publique déploient des drones dans leur flux de travail de gestion des incidents, et ce pour de bonnes raisons. Au lieu d'envoyer des personnes dans des situations potentiellement dangereuses, les drones permettent aux premiers intervenants de voir et d'évaluer les incidents dangereux à une distance sûre. Déployables en moins d'une minute et capables de fournir un flux vidéo instantané, les drones agissent comme une deuxième paire d'yeux qui peut être positionnée n'importe où à tout moment. La surveillance d'une situation active, la recherche d'objets intéressants et la collecte de données urgentes exigent rapidité et précision. De vastes zones de terrain difficile peuvent être couvertes en peu de temps et les opérations peuvent se poursuivre sans entrave pendant la nuit.
La gestion des transports et des voies d'évacuation, des réseaux électriques endommagés, des quartiers inondés, des routes délavées et des sites industriels touchés constituera l'essentiel des défis auxquels seront confrontées les autorités locales, étatiques et fédérales à la suite de l'ouragan Florence.
Les drones au service de la recherche et du sauvetage
De l'arpentage et de la cartographie des catastrophes aux inspections et à l'assurance, les drones sont l'avenir de la recherche et du sauvetage.
Les premiers intervenants testent et discutent des avantages de l'utilisation des drones pour contribuer à de nombreux types d'opérations de secours en cas de catastrophe. La technologie des drones ne signifie pas qu'il faudra moins de personnel pour les services d'urgence, elle signifie simplement que la façon dont le personnel d'urgence est utilisé changera.
Après un ouragan, les équipes de drones accélèrent considérablement la recherche des personnes disparues en surveillant rapidement de vastes zones de terrain, en mettant en évidence les signatures thermiques et en observant les situations critiques d'un point de vue sûr. Ils contribuent également aux secours en cas de catastrophe, en permettant aux gouvernements et aux organisations humanitaires de distribuer des fournitures d'urgence, notamment en l'absence de routes praticables à la suite d'une catastrophe naturelle ou autre.
En survolant les paysages ravagés par les ouragans et les catastrophes naturelles, les drones peuvent collecter des coordonnées GPS, des vidéos en temps réel et des images fixes des dégâts, aidant ainsi les premiers intervenants à définir les priorités au niveau du contrôle de la mission. Ces données peuvent être superposées à la topographie et aux cartes de la région à l'aide d'une technologie d'intelligence opérationnelle pour montrer précisément où et comment le paysage s'est déplacé, comme c'est souvent le cas lors de puissants tremblements de terre, d'inondations et d'autres catastrophes naturelles ou causées par l'homme qui peuvent décimer les repères d'identification.
Analyse de l'impact sur les raffineries de pétrole et de gaz
Les drones ouvrent la voie aux catastrophes environnementales causées par les ouragans en évaluant la scène pour assurer la sécurité du personnel et de l'équipement. Ils déterminent si la proximité est trop grande et définissent des couloirs d'entrée et de sortie sûrs. Après un ouragan, la surveillance par drone d'une raffinerie peut permettre d'observer depuis le ciel les panneaux d'affichage pour déterminer les produits chimiques transportés et visualiser les émissions de gaz nocifs à l'aide de caméras optiques ou thermiques.
Les gaz dangereux et les composés organiques volatils (COV) sont extrêmement nocifs pour l'homme. C'est pourquoi les scientifiques se sont attachés à améliorer les mesures de détection, en particulier après les ouragans. Équipée de capteurs de pointe, de lasers mobiles et de dispositifs de communication, la technologie avancée des drones est conçue pour réduire l'exposition aux COV en détectant avec précision l'origine des gaz mortels. Les drones sont capables d'être déployés de manière autonome pour repérer des zones sans l'aide d'un contrôleur humain au sol.
Les drones sont également utiles pour la planification préalable en cas de désastre naturel ou de catastrophe. Supposons qu'une tour de stockage de matières dangereuses ou une raffinerie de pétrole transporte 2 000 gallons de carburant diesel. Grâce à la cartographie par drone combinée à l'imagerie thermographique, il est possible de créer un modèle de surface numérique permettant de déterminer si le diesel risque de s'écouler dans les nappes phréatiques en cas de fuite. Les équipes Hazmat peuvent prendre les précautions nécessaires pour éviter cela.
Des drones pour les déclarations de sinistre
Lorsqu'une catastrophe telle qu'un ouragan provoque la destruction de biens, il est probable que de nombreuses demandes d'indemnisation soient présentées à l'assurance. On suppose en effet que la plupart des gens, en particulier ceux qui vivent dans des régions où le risque d'ouragan est plus élevé, ont souscrit une assurance habitation. Les compagnies d'assurance sont pressées de travailler rapidement, d'évaluer les dégâts afin que les gens puissent commencer à reconstruire leur vie dès que possible. Chaque jour où une demande d'indemnisation est mise en attente à cause des retards accumulés est un jour de plus où une compagnie doit payer pour le temps d'arrêt, comme les coûts d'interruption de l'activité et les frais de subsistance supplémentaires. Après une catastrophe telle que l'ouragan Florence, il est souvent difficile pour les experts en sinistres de naviguer dans des quartiers résidentiels qui sont désormais méconnaissables, voire dangereux.
Les drones sont utilisés pour évaluer les dégâts, notamment par les compagnies d'assurance. Allstate et Farmers Insurance utilisent leurs propres drones pour évaluer les dégâts. Les compagnies d'assurance peuvent ainsi verser les indemnités à leurs clients beaucoup plus rapidement qu'elles ne le feraient normalement avec des équipes composées de plusieurs personnes chargées d'évaluer l'étendue des pertes.
Grâce aux informations disponibles sur les catastrophes, les analystes et les ingénieurs créent de meilleurs modèles de réponse aux catastrophes en fournissant des informations précises aux équipes d'intervention, ce qui permet de déployer des efforts de secours plus adroits et plus rapides. Les drones, dotés d'une intelligence quasi-artificielle, peuvent apporter un point de vue unique et passer en revue de nombreuses informations dans le cadre d'une demande d'indemnisation.
Utilisés comme un outil complémentaire, les drones peuvent fournir une grande quantité d'informations pour une variété d'incidents. Lorsqu'un site n'est pas accessible par voie terrestre immédiatement après un ouragan ou une autre catastrophe, les drones permettent aux experts en assurance d'accéder au site sans compromettre la sécurité.
Même lorsqu'un site est accessible, les drones constituent un moyen beaucoup plus sûr de mener des inspections approfondies, en réduisant la nécessité de naviguer dans les décombres ou d'escalader les toits. Les cartes haute résolution des drones offrent une vue aérienne complète, recueillie à une distance sûre. Les drones ne sont pas seulement plus rapides, plus sûrs et plus accessibles que les inspections au sol ou les inspections dangereuses et coûteuses par hélicoptère, ils offrent aux experts en sinistres un ensemble de données beaucoup plus riche, qui peut être exploité tout au long du processus d'indemnisation.
La technologie des drones permet d'accélérer le traitement des sinistres, de réduire les frais d'expertise et d'améliorer la sécurité des experts en sinistres. Dans le cas de catastrophes naturelles telles que les ouragans, une planification minutieuse et les réactions rapides qu'elle permet sont essentielles à une première intervention sûre et à un traitement rapide des sinistres, ce qui accélère le processus de reconstruction. Le secteur de l'assurance est prêt pour la technologie des drones parce qu'elle permet justement d'accélérer le traitement des sinistres, de réduire les frais d'expertise et d'améliorer la sécurité des experts en sinistres.
La première utilisation significative des drones dans le secteur de l'assurance a eu lieu en réponse aux super tempêtes de l'année dernière, après l'ouragan Irma en Floride et dans les Caraïbes et l'ouragan Harvey au Texas. Ces deux tempêtes ont entraîné d'importantes pertes matérielles et humaines.
Comment la technologie des drones peut-elle aider les compagnies d'assurance à se relever d'une tempête ?
Les drones permettent une planification préalable afin d'accélérer la réponse aux catastrophes. La planification préalable est souvent effectuée avant les ouragans. Les assureurs peuvent former les opérateurs de drones avant que la tempête n'éclate, et préparer les drones avec les équipes locales à l'avance afin qu'elles soient prêtes à intervenir dès que les conditions se seront améliorées. Une planification efficace est le meilleur moyen de garantir une réponse rapide et sans faille.
Les drones sont également capables d'effectuer des études de site beaucoup plus rapidement que les méthodes traditionnelles (qui impliquent l'envoi d'experts en sinistres sur les toits avec des échelles). Avec un drone, l'inspection peut être effectuée en seulement 10 à 15 minutes, ce qui accélère le traitement du dossier. Les drones réduisent les frais de règlement des sinistres en recueillant rapidement des données impartiales sur l'état des lieux, ce qui réduit, voire élimine, la nécessité de faire appel à des fournisseurs tiers pour fournir une assistance coûteuse au moyen d'échelles ou pour effectuer des inspections de toits.
Les assureurs pourront se démarquer de la concurrence en réduisant les délais de traitement des demandes d'indemnisation jusqu'à 80 %, ce qui satisfera leurs clients. Ensemble, une meilleure planification, des inspections plus rapides et plus efficaces et une réduction des coûts des tiers signifient que les propriétaires reconstruiront le plus rapidement possible après une tempête.
Évaluation des réseaux d'énergie et de services publics
L'un des principaux avantages des drones après un ouragan est qu'ils permettent de rétablir le réseau électrique dans les zones auxquelles les équipes ne peuvent accéder, soit parce que les espaces environnants sont inondés, soit parce que les lignes électriques sont hors service.
Des dizaines d'équipes de drones ont été recrutées pour participer à l'évaluation des dégâts causés par l'ouragan Florence dans les secteurs de l'énergie et des services publics et pour coordonner les efforts de rétablissement des services publics. Le nombre de ces équipes peut sembler faible par rapport aux quelque 40 000 travailleurs des services publics mobilisés pour apporter leur aide, mais les drones peuvent permettre d'accéder plus rapidement à des zones inondées ou dangereuses. Les fournisseurs d'énergie locaux déploient des équipements aériens équipés de capteurs infrarouges et à fort zoom qui peuvent inspecter les sous-stations, localiser les panneaux solaires défectueux et même aider à rétablir les lignes électriques.
Quelques jours après que le vent, la pluie et les eaux de crue de l'ouragan Harvey ont envahi Houston, les fournisseurs de services de drones, autorisés par la Federal Aviation Administration et chargés d'évaluer les dommages causés par les tempêtes avec les compagnies d'assurance et les services publics, ont commencé à inspecter les maisons, les lignes électriques et les raffineries de gaz et de pétrole pour documenter les dommages. Lorsque l'ouragan Irma a traversé les Keys en 2017, il a créé l'un des nombreux défis d'accès uniques pour les équipes des services publics qui ont joué un rôle crucial dans le rétablissement des lumières après les tempêtes monstres de 2017. Une fois que les vents se sont calmés, les inspecteurs ont dû s'assurer de la sécurité de chaque segment de pont avant que les équipes d'électricité ne soient autorisées à entrer, laissant des dizaines de milliers de résidents dans l'obscurité pendant des jours, entrez la nouvelle vague de la technologie des drones de services publics. La technologie des drones permet aux équipes d'évaluer les dommages causés aux infrastructures et de coordonner leurs interventions bien avant qu'elles ne puissent accéder physiquement aux dégâts laissés par l'ouragan.
L'avenir des drones dans la lutte contre les ouragans
Lorsqu'il s'agit d'évaluer les dégâts et de repérer les personnes en détresse, les drones peuvent être difficiles à battre. Dans les années à venir, les drones joueront un rôle de plus en plus important dans les interventions en cas de catastrophe naturelle, les opérations de recherche et de sauvetage, la lutte contre les incendies et d'autres activités de gestion des catastrophes, en réduisant les risques pour la vie humaine pendant les opérations et en limitant les dommages aux biens en permettant aux premiers intervenants de travailler de manière proactive plutôt que réactive. Il incombe aux citoyens d'aider les victimes de catastrophes naturelles à se remettre de leurs épreuves, et le crowdfunding via GoFundMe est le moyen le plus efficace d'y parvenir. Mais c'est aux drones qu'il incombe d'aider ces personnes à survivre à leur épreuve en jouant un rôle important dans la réponse aux catastrophes naturelles.
Les drones peuvent accomplir des tâches essentielles lors de catastrophes, notamment repérer les personnes ayant besoin d'une aide urgente. Il semble que les drones présentent certains avantages par rapport aux opérations de recherche et de sauvetage traditionnelles, notamment la rapidité. Les drones peuvent également acheminer des cordes de sauvetage et des gilets de sauvetage dans des zones trop dangereuses pour que les sauveteurs au sol puissent s'y aventurer. Les drones apportent également leur aide à la suite de catastrophes, par exemple pour évaluer les dommages causés aux bâtiments, aux routes et aux ponts, ainsi qu'aux lignes électriques. En plus de repérer les personnes ayant besoin d'aide et d'évaluer les dégâts causés par les inondations, les drones sont utilisés pour surveiller les digues, prédire les inondations à venir et aider à estimer la durée pendant laquelle certaines zones resteront sous l'eau.
Frank Segarra
Frank Segarra est le premier vice-président des ventes chez Volatus Unmanned Services. Il a plus de 30 ans d'expérience dans les domaines de l'informatique, des télécommunications et de l'aviation, et a été aviateur sur un porte-avions de la marine américaine, spécialisé dans l'ingénierie avionique. En tant que leader d'opinion dans le domaine de la technologie des drones, Frank a été invité à devenir membre fondateur et coprésident du CompTIA Drone Advisory Council et fait partie du conseil consultatif de la PA Drone Association.
